Все текстильные волокна по происхождению делятся на натуральные и химические.

К натуральным волокнам животного происхождения относят: шерсть и шелк.

Шерсть - это волосяной покров животных, который поддается переработке в пряжу или войлок. Под шерстью обычно понимается волосяной покров овцы. Шерсть состригается с овец специальными ножницами или машинками. Шерсть, полученную после стрижки овец, называют руном.

В 14 – 15 веках шерсть, предназначенную для прядения, чесали деревянным гребнем, имевшим несколько рядов стальных зубьев. В результате волокна в пучке располагались параллельно, что очень важно для их равномерного вытягивания и скручивания при прядении.

Волокно шерсти состоит из трех слоев: чешуйчатого, коркового и сердцевинного.
Чешуйчатый слой 1 - это наружный слой волокна - играет защитную роль. Корковый слой 2 - основной слой волокна. В середине волокна находится сердцевина 3 - это высохшие пластинчатые клетки, заполненные воздухом. Наличие сердцевинного слоя повышает толщину и жесткость волокна.

Перед отправлением на текстильные фабрики шерсть подвергают первичной обработке: сортируют, то есть подбирают волокна по качеству; промывают горячей водой с мылом и содой; сушат в сушильных машинах. Затем изготавливают пряжу, а из неё ткани.

Волокна шерсти во время горения спекаются, при вынесении волокон из пламени, их горение прекращается. На конце образуется черный спекшийся шарик, который легко растирается пальцами. В процессе горения ощущается запах жженого пера.

Свойства тканей из  натуральных шелковых волокон. Толщина коконной нити неравномерна на всем ее протяжении. Длина размотанной коконной нити 600-900 м. Прочность шелка немного выше, чем прочность шерсти. Цвет отваренных коконных нитей - белый, слегка кремовый. Натуральный шелк обладает хорошей гигроскопичностью, быстро впитывает влагу и быстро высыхает. Обладает хорошей теползащитностью, но на ощупь вызывает ощущение прохлады. Под действием прямых солнечных лучей шелк разрушается быстрее, чем другие натуральные волокна. Горит натуральный шелк так же, как шерсть. Волокна шелка во время горения спекаются, при вынесении волокон из пламени, их горение прекращается. На конце образуется черный спекшийся шарик, который легко растирается пальцами. В процессе горения ощущается запах жженого пера.